O genero Camellia L. foi dedicado por Linneu á memoria de Jorge José Camellius ou Kamel, jesuita moravio que viajou pela China e Japão, e escreveu a historia das plantas da Ilha Luzon, uma das Philippinas, inserida no terceiro volume da “Historia Plantarum” de John Ray.
Este genero pertence á familia das Ternstroemiaceas e comprehende cerca de 16 especies, originarias da Asia tropical e subtropical, China e Japão.
As innumeras variedades ou raças que hoje se cultivam descendem principalmente da Camellia Japonica L., originaria da China e Japão. Vulgarmente dá-se a esta planta o nome de Rosa do Japão e Camellia.
Existem aproximadamente umas 130 variedades ou raças de Camellias portuguezas obtidas por semente, a maior parte no Porto.
Adolpho Frederico Moller, Jornal de Agricultura e Horticultura Prática, Porto, 1894
A camélia Augusto Leal de Gouveia Pintoé uma camélia portuguesa e foi uma das 200 plantas notáveis (e uma das duas únicas camélias) escolhidas em 2004 por uma comissão de especialistas da Royal Hoticultural Society para celebrar o bicentenário da instituição.
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